臺灣喫茶店

19 世紀後期以降，集結各種珍奇物事的「博覽會」，成了人們認識世界的特殊窗口。反過來，各個帝國強權也亟欲將殖民地物產擺進展示櫥窗。到了 20 世紀，殖民臺灣的日本政府，為促使島上出產的茶葉攻向海外市場，遂在當時新興的博覽會裡，設置了「臺灣喫茶店」，用作行銷宣傳。

按照歷史學者呂紹理的考察：在 1900 至 1929 年之間，「臺灣喫茶店」至少出現在 31 場博覽會裡。為了使參觀者深刻感受到茶湯裡的「臺灣味」，店鋪的布置，便得著意講求。

什麼樣的「喫茶店」才足夠「臺灣」呢？在許多次的博覽會裡面，日本人直接複製了傳統臺灣的閩南式建築，將屋脊兩端的燕尾，朱紅色的梁柱，乃至於窗花、懸魚等造型元素悉數移植。在日本的臺灣人，若是走進這樣一間「喫茶店」，恐怕也會有時空錯置的感覺吧。

然而，同時期另一些舉行於海外的博覽會裡，日本人打造的「臺灣喫茶店」（Formosan Tea House），則僅只是一幢單純的日式建築（例如 1909、1915、1939），看來看去找不到什麼臺灣的文化要素。也許對外國人而言，這兩個東亞島嶼反正同樣陌生，沒有仔細區分的必要。也或許日本政府根本是刻意為之，藉以向世展示福爾摩沙島已被包納於帝國內的事實。

無論如何，展示於所有這些「喫茶店」裡的「臺灣」，肯定都只能表現出某個側面。假若博覽會的參觀者們有機會踏上這座島嶼，坐在街角啜飲一杯熱茶，他們所感知到的「臺灣」，大概會是截然不同的樣子吧。