我們今天所說的「喝茶」二字，要到明朝以後才普遍使用；漢魏兩晉的人飲的茶，根本就是「蔬菜湯」；而宋朝人的「點茶法」，居然可以玩拉花、互相比賽，比之現代咖啡廳毫不遜色？

事實上，無論是日常之「柴米油鹽醬醋茶」，或是風雅的「琴棋書畫詩酒茶」，茶涵蓋著人們的雅俗日常，而從最早如蔬菜湯一般的茶，到如今沖泡茶葉的習慣，古人們也經歷許多意想不到的轉折。

「茶文化」的流變，是一段段清爽、甘甜且充滿時代性的故事。所以今天，就讓我們踏出追溯的腳步，探索了茶葉的無限可能吧！

從唐朝開始的茶文化

一直要到唐朝年間，茶葉才在中國掀起第一波流行浪潮。

其實，茶在唐朝初年也並不特別盛行，尤其在長安一帶和北方地區，茶是「初不多飲」的飲品。直至開元年間（713 年～741 年），由於佛教的普及、僧人間流行飲茶之故，不少地方「多開店鋪，煎茶賣之」，飲茶遂成為了風靡一時的日常，更隨著盛唐氣象一道「流於塞外」；也因為飲茶原有的地域性逐漸消失，茶文化遂成為更加普及全國的日常生活之一。

彼時，上自帝王，下至百姓都能飲茶，「王公朝士無不飲者」，甚至「田間之問，嗜好尤切」，飲茶與否並未成為劃分身份地位的象徵，人們皆可飲之。尋常百姓的小日子裡，茶時常被視為生活必需品，所謂「茶為食物，無異米鹽」。人們對茶的愛好，簡直達到「窮日盡夜」的程度。

唐朝以前並無專業的製茶方法，陸羽之前的流行的「煮茶」，簡言之就是「蔬菜湯」。據《茶經·五之煮》記載，當時會用蔥、薑、棗、桔皮、茱萸、薄荷，煮之百沸，去沫，接著飲用。

對陸羽來說，這樣的飲茶方式實在不甚高雅，因此他通過《茶經》，告訴人們該如何採造茶葉、烹煮、該準備哪些茶器，以及飲用的方式，大幅提升了飲茶的內涵。《茶經》是世界第一部茶葉專著的問世，而飲茶也從此由單純的防疫治病、解渴，發展為專門的技藝和學問。可以說，有了陸羽之後，才真正形成了「茶文化」。

有別於一般人的飲茶方式，《茶經》提倡所謂的「煎茶」：使用壓製成塊的餅茶，經炙烤後碾羅成末，再放置鍋中，以水煮之。等水中有魚目般的泡泡冒出，便是「一沸」，此時可加鹽調味；「湧泉連珠」為「二沸」，等待茶湯完全沸騰後茶沫飛濺，則為「三沸」，三沸時，茶之浮沫溢出，備好水澆點茶湯，保持水面上的茶花不至於濺出，此時茶沫生於水面上，彷彿雪花般優美。由一沸至三沸，所「累積」和「講究」的，便是這茶沫、茶花之美。

從《茶經》可見，唐朝茶事乃是一門藝術，茶葉要好、製茶得精、煮茶要術、飲茶需美。書中對茶葉的外形、顏色、氣味、滋味、茶具、柴火、水源、飲茶環境和方式，也有嚴謹且精準的記載。

因此，《茶經》的面世意味著當代「茶學」和「茶道」邁向成熟的道路，促使大批文人創作出茶詩、茶畫。如唐朝著名畫家閻立本的〈簫翼賺蘭亭圖〉，描繪文人與僧人一道品茗的場景；〈鬥茶圖〉則呈現當世的飲茶風俗，從畫中可見時人烹茶、飲茶的具體細節。

從陸羽開始，飲茶逐漸上升至生活的精神層面。自此，飲茶儀式和茶道遂成為「茶文化」的重要意涵，影響後世。