茶文化的歷史就是人類戰勝苦澀的歷史，製茶是這段歷史的一部分，飲茶的方式則是另外一部分。苦澀是茶葉間與生俱來的天然滋味，但人類用智慧和對美味的不懈追求將這一絲苦澀降至最低。

茶在中國源起已久，但到底何時開始作為一種飲料，還沒有確切的資料證明。目前可知的，最早提到茶的是將茶作為醒酒的飲料出現。三國時的《廣雅》有這樣的記載：“荊巴間，采葉做餅，葉老者，餅成以米膏出之。欲煮茗飲，先炙令赤色，搗末，置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥、姜、橘子芼之。其飲醒酒，令人不眠。”

到了唐代，煎茶茶藝已不再停留在其醒酒提神功傚上，而是以煎茶共飲作為社交活動的儀式。唐朝的煎茶有一套嚴格的程序，陸羽的《茶經》中有詳細的記載：飲茶之前，先將茶餅放在火上，將殘留的水分烘乾；然後研末，並過篩取細末；當鍋中的水出現小魚眼一樣的氣泡時，可以加鹽調味；等到水沸如泉湧時，要舀出一瓢備用；然後用竹夾在鍋中攪打，並將茶末倒入，等到鍋中的茶水沸騰四濺時，再把前面盛出的水倒進鍋裡。此時一鍋茶就算煮好了，主人可分盛到茶碗裡給客人飲用。

到了宋代，盛行點茶茶藝，這種飲茶的方式跟唐代的煎茶有類似的地方，也需要炙烤研末，但點茶是將茶葉放到茶盞里後，先注入少量開水攪拌均勻，稍後再加入足量開水，並用竹製茶筅反覆攪打，使之產生豐富的泡沫。據蔡襄的《茶錄》記載，“視其面色鮮白，著盞無水痕為絕佳”。點茶茶藝與煎茶茶藝還有一點不同，那就是不再添加食鹽，以保持茶的原味。此法傳入日本後被傳承了下來，現在日本茶道中的抹茶茶道即由此而來。

到了明朝，廢茶餅而改用散茶，直接用茶壺或蓋碗泡形狀完整的茶葉。中國的飲茶由點茶茶藝進入了泡茶茶藝的時代，這是中國飲茶史上的重大革命。泡茶茶藝更為簡便，同時也保留了茶葉的清香，還方便觀察茶葉茶湯，廣受講究生活情趣的文人墨客的喜愛。這種方法不僅能凸顯茶的特色，最大程度發揮茶的口感，還蘊含著豐富的人文色彩。