中國是世界茶葉的故鄉，飲茶歷史悠久。早在四千年前的神農時期，我們的祖先就發現了茶的藥用價值，人們也養成了煮煎飲茶的習慣。客來敬茶，以茶代酒，用茶示禮，是我國各民族的飲茶之道。

起源——神農時期

早在原始社會，茶已進入人類生活。古代茶的發現，起源於它的藥用價值，而最早的飲茶文化則是記載在《神農本草經》中，書中記載到，“神農嘗百草，日遇72毒，得茶而解之。

久之，茶的含嚼成為人們的一種嗜好。在追溯飲茶之道的發展與傳播歷史時，茶的含嚼階段，是茶飲文化發展的關鍵。隨著人類生活的進化，煮茶、飲茶已經成為古代飲料的開端。

生活在雲南山區的一些少數民族，如：佤族、哈尼族等，其歷史非常古老。他們在採摘茶葉之時，會將茶芽塞進嘴裡咀嚼。

秦朝——送禮佳品

三千多年前的周代，是我國西南茶的原產地，茶葉不僅作藥用、食用、品飲，而且被奉為貢品、禮品和祭品，茶葉用途開始多元化。

在先秦及漢朝時期（公元前221年-公元220年），茶逐漸成為一種流行飲品，西漢時，飲茶之風在宮廷和官宦之家開始興起。當時人們會用其它食材與茶葉共同烹煮，製成濃稠的茶湯。這種做法直到唐代（公元618-970年）依然存在。直到今天，中國部分少數民族仍保留著這種傳統的飲茶習慣。

三國以茶代酒

三國時，出現了以茶代酒的風習，並開始注意到茶的烹煮方法。《三國志》記載：吳國君主孫皓“密賜茶荼以代酒”，為“以茶代酒”之典故；張揖《廣雅》中就有我國最早的探索烹茶的記載。

到了兩晉，南北朝，飲茶相傚成風，茶葉開始平民化，人們開始對尚茶品飲習以為常，當時“客來敬茶，以茶會友，以茶遣興”，已成為社交上的待客禮儀。

興於唐朝

從晉到隋，飲茶成為民間茶事。南北朝前期，飲茶風氣在地域上仍存在著一定的差距，南方飲茶較北方為盛，但隨著南北文化的逐漸融合，飲茶風氣也漸漸由南向北推廣開來。

唐代茶風更盛：唐朝建立以後，社會安定，經濟發達，交通便利，使茶的生產、貿易和消費大大發展；飲茶的興盛與唐朝政府頒布的禁酒令、貢茶的興起、詩風的大盛以及科舉製度、佛教的傳播也有一定的關係。

唐代茶事興旺，飲茶蔚然成風，且隨著文人飲茶的興起，有關茶的詩詞歌賦日漸問世，代形成以煮茶法為基礎的茶道分為宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。

當時的飲茶之風擴散到民間，以東都洛陽和西都長安及湖北、山東一帶最為盛行，把茶當作家常飲料，形成“比屋之飲”。文成公主下嫁西藏時，帶去了飲茶之風，也促使茶與佛教進一步融合。

盛於宋代

到了宋朝，茶進入了“琴棋書畫菸酒茶”的行列，宋代是極其講究茶道的時代，上起皇帝，下至士大夫，流行一種“鬥茶”的生活情趣，鬥茶包括：鬥茶品、行茶令、茶百戲。那個時候起茶葉開始成為我國各民族人民生活的必需品。

明代——養生茶

明代開始採用嫩葉沖泡的方式，並形成泡茶道。泡茶道醞釀於元朝至明朝前期，正式形成於十六世紀末葉的明朝後期，鼎盛於明朝後期至清朝前中期，流行至今。

明清茶人講究品茗修道的環境，設計了專門供茶道用的茶寮，使茶事活動有了固定的場所。