海拔兩千多米的勐庫大雪山茶區上，生長著一望無際的原始森林，其中分佈著目前已發現的海拔最高、密度最大的野生古茶樹群落，大部分樹齡都在千年以上。

鎮沅哀牢山的干家寨野生古茶園群落中，靜靜生長著迄今為止年齡最老、保存最完整的野生古茶樹群落，其中還有兩株2500年樹齡以上的野生古茶樹王。

瀾滄茶區景邁山原始森林中的古茶園，是世界上面積最大，年代最古老的千年萬畝栽培型古茶園。這些不老不衰的長生古茶樹，一直牢牢吸引著人們的目光。

這些古樹茶是如何做到生長千年，不死不衰的？能否從其長壽之秘中研究出有用的信息？我們在飲用這些古樹茶時，對身體產生莫大的好處了嗎？

今天這篇文章，陸離就來和大家聊聊古茶樹不老不衰的真相。

無懼蟲病害的古茶樹

上個專題文章中，陸離從發酵角度，探究了普洱茶陳放百年，不腐不壞的奧秘，但還有一個點，是我們沒有觸及到的——大葉種原料的差異。

揉撚後的鮮葉內質析出，細胞壁破損，容易受到黴菌的破壞，發酵固然能起到保護作用，但與原料沒有關係嗎？換句話說，其他茶葉壓成餅是不是也能越陳越香？

答案是不會，曾有學者將江浙中小葉種茶葉，和雲南大葉種茶葉置於高溫高濕環境中進行強製降解試驗（stressingtest），以觀察不同樹種對環境的耐受性。

結果發現小葉種茶葉很快就發霉腐敗，而大葉種茶葉的變化卻不明顯。這一實驗結果，側證了大葉種茶具有獨特的多酶體系（MultienzymeSystem)。

多酶體系的形成，離不開免疫功能與代謝系統的支持，而免疫與代謝的“真身”，就是陸離這篇文章要為茶友們介紹的——古茶樹不老不衰的真相。

自然界中的各種植物，都會遭遇自然災害的侵襲，如危害極大的病蟲害，歷史上的大蝗災，就曾多次造成植物的種群衰減，甚至大滅絕。

而人們選育出的經濟作物，通常缺乏免疫力和生態保護，是最容易被病蟲害攻下的植物類群，能在大規模病蟲害中倖免於難的，通常只有免疫強大的喬木植物。

由此，便引出了一個難以用常理解釋的長壽物種：古茶樹（即喬木大葉種茶樹）。古茶樹在植物學分類中被劃為喬木類，具備一定的抵禦病蟲害能力。

但古茶樹又屬於經濟作物，尤其是其成為熱門商品茶後，葉片被採摘的頻率和數量大幅增加，而採摘時造成的斷茬，是極易被病蟲害侵襲的“傷口”。

但在病蟲害侵襲上，古茶樹表現出了驚人的抵禦性，古茶園中的茶樹族群，森林中零星分佈的野生大茶樹，都無懼病蟲害，並能存活數百年之久。

而研究古茶樹的長壽特性，就成為了科研界的一大目標，最早的一個研究方向是從雲南獨特的氣候特徵與風土地理分析，但這個假說很快就被推翻了。

原因就在於，和古茶樹生長在同一環境的很多喬木植物，都沒有長壽的特性，也曾有將江浙中小葉種移植到雲南的實驗，傚果也不算理想。

這條路走不通後，科研界很快又換了方向，經過了數十年的探究後，目前已經形成了4種假說，涉及生物化學、植物雜交、微生物學與基因科學等多個學科。

富含礦物質的古茶樹

第一種假說從古茶樹富含的礦物質類型入手分析，尋找其“長壽”的原因，比如能提高植物酶活性的激活劑——礦物質錳Mn(manganess)。

缺錳的茶樹往往葉片發黃，葉脈發黃，新梢下垂，全枝萎蔫，甚至死亡，這在種植學中被稱為“立枯病”，因此錳成為了化學肥料中的一種常見元素。

蔬菜瓜果中的錳含量通常在0.03mg/100g以下，而茶葉中的錳含量則要普遍高出50倍左右，因此飲茶也是人們補充錳這一微量元素的重要途徑。

而以喬木大葉種為原料的茶葉，錳含量則可達500mg/100g，是含錳量最高的植物之一，鑑於錳對多酶體系的重要性，科學家認為這可能是古茶樹長壽的原因之一。

元素鋅Zn（Zinc）的研究分析也和錳類似，鋅是植物多酶體系的重要組成部分，也是茶樹生長過程中必需的一類微量元素。

如多肽酶、碳酸酐酶、磷酸二酯酶等都屬於鋅酶，具有促進呼吸作用，催化光合作用，加快葉綠素形成的重要功能，醇脫氫酶（ADH）的輔基也包含有鋅。

缺鋅的茶樹，無法正常合成色氨酸，導致生長遲緩，葉片矮小，嚴重的根系還會發黑壞死，由於得病的茶樹葉片會出現花斑，因此也稱為花葉病。

而喬木大葉種茶樹的鋅含量也同樣傲人，高達3~6mg/100g，比其他茶樹種高出很多倍，因此鋅也成為了古茶樹長壽的一個可能因素。

不過，古茶樹豐富的礦物質含量，可能只是其生命力強大的一個體現，若稱其為長壽的原因，難於有些牽強，因此科學家們又從微生物角度再次探索古茶樹。

微生物眾多的古茶樹

在之前的渥堆發酵專題中，陸離向茶友們詳細介紹了微生物在發酵中的重要性，而在自然界中，微生物也扮演著與茶樹合作共贏的重要夥伴。

微生物需要茶樹根部分泌出的有益物質，同時也生成茶樹所需的各種物質以作為回報，這是現代植物學所公認的一種共生關係。

實際上，早在茶種或茶苗的最初發育階段，也就是還無法為微生物提供所需時，微生物們就來到了小樹身邊，“悉心”呵護著茶樹的根、莖、葉、花和果實。

這支微生物部隊分工明確，其中有專門負責將太陽能轉化為化學能，助力茶樹光合作用的光合成微生物，也有為茶樹提供穩定氮源的生物固氮細菌。

還有一隻清道夫小隊，會迅速分解植物附近的糞便和屍體，生產元素氨，再由硝化細菌和亞硝化細菌加工成硝酸鹽，好讓茶樹充分利用。

而更能體現微生物對茶樹重要性的，是一類會牢牢駐紮在茶樹根系附近（半徑達5cm，數量可達數億）的土壤裡，被稱為根圈菌的“重裝兵種”。

根圈菌最主要的功能，就是從動植物的屍體和糞便中吸取養分，並生成氨基酸、生長激素、低分子醣類和低分子核酸等，滿足茶樹的養分需求。

還有一類共生菌群與茶樹的接觸更加密切，會侵入茶樹的根細胞並大量繁殖，使根部組織產生根瘤，因此生物學家們形像地稱其為“根瘤菌”。

與惡性的寄生關係不同，根瘤菌入侵茶樹根部，是為了更好地“服務”根部細胞，提高其對養分的吸收能力，抵禦病蟲害的侵襲，增加茶樹的活力。

這些微生物的一生非常短暫，卻一直在努力為茶樹提供各類所需，正是有了它們的保護，古茶樹才能夠在競爭激烈的自然界中生存下去，乃至生長數百年。

解答完微生物的作用，我們便得到了古茶樹這張拼圖中的一塊重要碎片，之所以不算完整，是因為很多喬木類植物也有微生物保護，卻並沒有百年不衰的能力。