咖啡因是全世界最受歡迎的體能增強藥物（performance-enhancing drugs），一種能影響精神的中樞神經興奮劑，不僅能消除疲勞，且已證實可以提高人的警覺度、專注力和耐久力，並縮短反應時間。

運動界使用咖啡因做為提升表現的安全合法途徑，尤其是在自行車界，但我們會控製用量。我們會在關鍵時刻為運動員量身打造適合他們的劑量（相較於衝刺賽，我們在耐久賽時，會在更接近比賽開始前才讓他們服用咖啡因）。萬一車手早餐喝了一杯雙倍濃縮咖啡後現身，我們也會把這個狀況納入考量。各層級的自行車手各有一套咖啡學問，但專業車手特別嚴以律己，連自己所喝品牌的咖啡因含量多少都知道得清清楚楚。

職業鐵人三項運動員莎拉．皮皮亞諾（Sarah Piampiano）在日常生活中完全不碰咖啡因，只在參加比賽時使用某種內含特定劑量咖啡因的運動凝膠。她會在比賽前和比賽過程的各個階段裡服用這種藥。

不過，我見過其他領域的運動員在家喝咖啡、服用咖啡因補充錠，訓練時嚼著特殊進口的咖啡因口香糖──這樣不加節製地使用咖啡因將導致不良的影響。

大量使用咖啡因可能讓你焦躁不安，血液含有咖啡因會使人更難入睡，也更難維持熟睡狀態。咖啡因是容易上癮的藥物，每天大量使用將逐漸產生抗藥性。為了獲得足夠刺激，你所需要的劑量將越來越多。一旦過度刺激變成常態，你可能會誤以為自己狀態絕佳，實際上卻成為了自己的影子，表現永遠差了點，因為沒有咖啡因你根本發揮不出來。

研究顯示，運動員適量攝入每公斤體重三至六毫克的咖啡因最為有益。英國食品標準局（Food Standards Agency）則建議，一般人每天攝取的咖啡因含量為四百毫克。為了讓讀者有個概念，一杯星巴克大杯的每日精選咖啡含有三三○毫克的咖啡因，濃縮咖啡則有七十五毫克，而一杯自家沖煮的咖啡足足含有兩百毫克的咖啡因。

而且，咖啡因的半衰期可長達六個小時，意思是它存在你體內的時間可能比你想像得更久。為了夜裡好睡一點，時間比較晚就不攝取咖啡因，這是很好的決定，但萬一你稍早已經喝了一杯大杯星巴克、一杯用公司咖啡機泡的咖啡，好幾杯茶（每一杯的咖啡因含量可能在二十五至一百毫克不等），午餐又喝了一罐可樂（三十五毫克）……此外，我們可能還攝取了一些含有咖啡因的東西，卻渾然不覺，例如巧克力、止痛藥，甚至是低咖啡因的茶和咖啡（低咖啡因絕對不等同於不含咖啡因），這可就不妙了。

如果你日復一日毫不節製地攝取咖啡因，就與我們在運動界使用咖啡因的方式大相逕庭了。問題在於，你已經習慣倚賴它，而非只用於特殊場合。沒人說你不能來一杯美味的咖啡：在全國各地，都有大批穿著彈性纖維服的自行車車手坐在咖啡廳外啜飲濃縮咖啡，這景象足以證明這點。但是，何不計算一下你的攝取量，並且有策略地去利用呢？如果你必須出席一場令人戰戰兢兢的會議，或接到一份需要盡心盡力投入的工作，何不把咖啡因留到這個時候？請把咖啡因當成增進表現的藥物，而不是讓自己淪落到勉強能夠履行工作的窘境。